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New Balance est fondée en 1906 par William J.Riley,un cordonnier de Boston qui se fixe pour objectif d'aider les personnes souffrant de problèmes de pieds en élaborant des semelles orthopédiques qui offraient un meilleur soutien au niveau de la voute plantaire. La marque se fait connaître internationalement pour son confort et sa qualité dans les années 1960 lorsqu'elle décide d'intégrer le marché des chaussures de running.La marque se distingue de ses concurrents grâce à la fabrication sur mesure de ses semelles, son attention particulière au choix des matériaux utilisés qui sont réputés supérieurs à ceux du marché ainsi que les finitions et détails sur les différents empiècements lors de la fabrication, qui est à l'origine Made In USA. C'est dans les années 80 que l'équipementier décide de se tourner vers les terrains de basketball avec sa New Balance 550 mais reste très connue grâce à la qualité de ses modèles faits pour la course tels que la Super Comp qui inspirera la créatrice Charlotte Lee pour le design de la New Balance 327. La marque au "N" majuscule se démarque par le maintien et la stabilité de ses silhouettes crées à l'origine pour une activité sportive. Au fil des années, elle acquiert une expertise significative dans les technologies utilisées pour ses modèles tels que les New Balance 992 fortement popularisées par Steve Jobs, fondateur d'Apple. L’équipementier américain continue de réinventer son image en collaborant avec de nouveaux designers tel que Joe Freshgoods ou JJJJound sur sa gamme New Balance 990.
En 2010, le designer américain Andrew Nyssen dévoile la New Balance 2002, un modèle running premium qui se veut haut de gamme et donc Made In USA. Elle sera commercialisée au prix de 250$, ce qui fait d'elle, l'une des sneaker les plus chères de l'histoire de New Balance. La silhouette rencontrera un succès de niche mais ne parviendra pas à séduire le grand public. La paire sera malgré tout considérée comme LA chaussure parfaite par Ronnie Fieg en personne. Le créateur du label KITH déclara même que le système d'amorti en gel sur toute la longueur de la semelle était une suspension digne d'un voiture de luxe. Le moodboard de la chaussure était d'ailleurs inspiré des berlines Bentley ainsi que des montres Hublot. Il faut attendre 2020 et un certain Tetsuya Shono pour voir le renouveau de la silhouette. Product Line Manager pour New Balance Japon, Shono est un ancien footwear designer qui se pencha sur le flop commercial à l'international de la New Balance 2002 qui avait su trouver son public au Japon. Il décide alors de conceptualiser un prototype qui reprend le upper original mais qui troque la midsole en gel sur toute la longueur de la midsole pour celle de la New Balance 860v2, une semelle N-ERGY qui ne possède que du gel sur le talon. C'est ainsi que naît la New Balance 2002R que l'on connait tous. Le designer japonais ajoutera le "R" pour signifier que le modèle de 2020 était le "rétro" de celui de 2010 à l'instar des noms des rééditions de Jordan Brand. L'un des choix décisif de Shono était de délocaliser la fabrication en Asie au lieu de l'initial Made In USA. Le coût de la main d'oeuvre étant moins cher, le prix de lancement subira une énorme baisse passant de 250$ à 130$, pour le plus grand bonheur des amateurs New Balance.
Pour le lancement international du modèle, New Balance décide s'associer avec Salehe Bembury. Ancien designer du label Yeezy, l'artiste New-Yorkais était le vice-président du département sneakers et footwear pour Homme de la maison de haute couture, Versace. Le fruit de cette collaboration donnera la New Balance 2002R Peace Be The Journey, une paire qui puise son inspiration dans le célèbre Antelope Canyon situé dans le sud ouest des États-Unis. Le fructueux partenariat se poursuivra en 2021 avec la New Balance 2002R Water Be The Guidequi reprend les couleurs des Chutes d’Havasu dans l’Arizona aux tons aquatiques et désertiques.
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